윤석열 정권 시절 ‘소통령’이자 차기 황태자로 떠받들어졌던 한동훈 전 대표가 끝내 국민의힘에서 축출됐다. 내란 수괴로 사형을 구형받은 윤석열을 정치적으로 비호해 온 장동혁 주류는, 이제 자신들에게 부담이 된 한 전 대표를 제거하는 데 주저함이 없었다. 이번 제명은 징계가 아니라 권력 재편을 위한 노골적인 정치적 숙청이다.

국민의힘 윤리위원회는 13일 밤, 6시간이 넘는 회의 끝에 한 전 대표에 대해 최고 수위인 ‘제명’을 의결했다. 형식상 사유는 ‘당원 게시판’ 논란이지만, 그 실체는 비윤·친한계를 당에서 완전히 축출하겠다는 정치적 결단에 가깝다. 당원권 정지라는 선택지가 있음에도 굳이 제명을 택한 것은, 문제 해결이 아니라 세력 제거가 목적이었음을 스스로 드러낸 셈이다.

윤리위는 가족 연루 의혹 인지와 논란 방치 등을 문제 삼았지만, 이는 제명을 정당화하기엔 지나치게 빈약하다. 오히려 내란 사태 이후에도 여전히 ‘윤심’을 중심으로 당을 재편하려는 장동혁 세력이, 윤석열·김건희 부부를 비판하거나 거리 두기를 시도하는 인물을 더 이상 용납하지 않겠다는 메시지를 분명히 한 것이다.

상임고문단마저 “한동훈을 내치면 당이 존폐 위기에 놓일 수 있다”고 경고했지만, 윤리위와 지도부는 이를 무시했다. 이는 국민의힘이 민심과 책임 정치보다, 파면된 전직 권력자와 그 잔존 세력을 우선시하는 정당임을 자인한 결정이다. 윤리 판단이 아니라 충성도 심사, 규율이 아니라 권력 보위 논리가 작동했다는 비판이 나오는 이유다.

이번 징계는 행위의 위법성과 부당성을 따지는 절차가 아니라, 누가 ‘윤심’에 순응하고 누가 거리를 두는지를 가르는 정치적 선별 과정에 가까웠다. 기준은 당헌·당규가 아니라 주류 권력의 이해관계였으며, 판단의 잣대는 공정성보다 윤심에 대한 충성 강도였다.

 국민의힘, ‘동트기 전’이 아니라, 구조적 붕괴의 신호

한 전 대표 측은 효력정지 가처분 신청 등 법적 대응에 나설 방침이다. 친한계 인사들은 “동트기 직전이 가장 어둡다”고 반발하지만, 시민들의 시선은 냉담하다. 이번 사태는 개혁 대 반개혁의 충돌이 아니라, 내란 정권에 연루됐던 정치 세력 내부의 권력 정산으로 인식되고 있기 때문이다.

이번 ‘심야 제명’은 일시적 내홍이 아니다. 비판과 다양성을 제거하고, 충성 경쟁만 남은 정당의 말로가 어떤지 보여주는 구조적 붕괴의 징후다. 내란 수괴에 대한 정치적·역사적 단죄가 시급한 시점에, 내부 숙청에 몰두한 국민의힘에 대해 국민은 더 이상 대안 세력으로서의 가능성을 기대하지 않을 것이다.