중국을 국빈방문 중인 이재명 대통령이 7일 상하이의 한 호텔에서 열린 순방 기자단 오찬 간담회에서 취재진의 질문을 받고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령은 7일 극우 진영과 보수언론 일각에서 끊임 없이 불거져 나오는 혐중, 반중 정서 논란에 대해 직접적이고 강한 표현으로 선을 그었다.

중국을 국빈 방문 중인 이 대통령은 이날 중국 상하이 프레스센터에서 가진 동행 기자단과의 오찬 간담회를 통해 "'혐중·혐한'을 개선하자는 것에 대해 저와 중국 지도자 모두가 동의했다"라고 말했다. 그러면서 "혐중·혐한 정서라는 게 양국에서 광범위하고 지속적으로 악화하면서 큰 피해를 줬다"라면서 이같이 밝혔다.

이날 간담회에서 ‘쿠팡 중국인 직원의 개인정보 유출 사건을 계기로 혐중 정서가 커지고 있다’라는 '조선일보' 기자의 질문을 받고 “쿠팡의 범죄 행위자가 중국 사람이다? 어쩌라고요”라면서 반중 조장 분위기를 단호하게 차단했다.

해당 기자는 '쿠팡 정보 유출자가 중국인이라 우리 국민이 혐중 정서가 있다. 이거에 대해 논의했나? 어떤 생각인가?'라는 취지의 질문을 던졌다. 이에 이 대통령은 “(쿠팡 유출 직원이) 일본 사람이면 그때부터 일본사람 미워할 것이냐. 미국 사람이면 미국을 무지하게 미워해야되는데, 그건 왜 안하는 것이냐. 도대체”라고 꼬집었다. 아울러 “그야말로 아무런 근거 없는 얘기”라며 “근거 없고 불필요한 혐오, 선동에 대해 우리가 경각심을 갖고 엄히 제재해야된다는 것은 명백하다”라고 강조했다.

이 대통령은 "근거 없고 불필요한 혐중 조장은 없애야 한다"라며 "무슨 부정선거를, 중국이 어쩌고저쩌고, 이런 정신 나간 소리를 해서 감정을 상하게 하면 되겠느냐"라고 반문했다. 이는 중국이 국내 선거에 개입하고 있다는 음모론을 지적한 것으로 이 대통령은 "근거도 없고 불필요하다"라고 질타했다.

그러면서 "(한국은) 명백한 허위 주장이나 행동에 대해 엄격한 제재를 가하고 있다"라고 강조했다. 이어 "이 점에 대해 중국 정부나 중국 국민이 많이 알게 되면서 호감도가 많이 개선된 것 같다"라면서 "앞으로도 계속 혐중, 혐한을 조장하거나 선동하는 데 대해 우리가 억제를 위한 노력을 계속해야겠다"라고 당부했다.

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