윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 대표의 21일 회동에서, 윤 대통령은 한 대표의 '김건희 리스크 해소 3대 요구안'에 대해 모두 부정적 취지로 답했다고 대통령실이 밝혔다. 

3대 요구안은 △대통령실 인적 쇄신 △영부인 공개활동 중단 △영부인 사법리스크에 대한 입장 표명과 진상규명 협조 등이다. 인적 쇄신은 이른바 대통령실 내부의 '김건희 십상시'를 정리하라는 뜻이고 영부인 진상규명 협조는 '김건희 특검'으로 가야 한다는 의미다.

사실상 여당 대표의 요구를 한 가지도 수용하지 않고 모두 거부한 이유가 윤석열 대통령 본인의 입에서 나왔다. 국민 70%가 촉구할 정도로 여론의 지탄이 빗발치는 상황에도 연이어 특검을 거부하고 이를 바로잡지 못하는 것은 부인 김건희씨가 스스로를 '권력 동업자'로 인식하기 때문으로 사실상 윤 대통령이 자초한 '아킬레스건'이라는 것이다.

22일 '중앙일보' 최민우 정치부장은 <여사가 일등 공신이라는데> 시사칼럼에서 먼저 수사검사만 평생 하다가 대통령으로 갑자기 신분 상승한 윤 대통령보다 사업을 해왔던 김건희씨의 실행력을 띄웠다. 하지만 윤 대통령이 부인을 일종의 '개국공신'으로 보고 김씨의 사적인 판단력에 크게 의존해 정권이 휘청거린다고 경고했다.

최 정치부장에 따르면 윤 대통령이 취임 초 측근들에게 “대선 승리의 숨은 일등공신은 내 와이프”라고 말했다고 한다. 김종인 전 국민의힘 비대위원장도 “여사는 (대통령 당선에) 엄청난 기여를 했다고 생각한다. 자기도 권력을 향유할 수 있다는 입장”이라고 비슷한 취지로 말했다.

이 대목에서 최 정치부장은 김건희씨의 월권 행위와 관련한 윤 대통령의 정치적 판단 오류를 짚었다. 그는 "중요한 것은 윤 대통령의 인식이다. 정치가 아무리 ‘패밀리 비즈니스’라고 하지만, 윤 대통령이 김 여사를 단순한 내조자·조언자가 아니라 정권 창출의 공신(功臣)으로 인정하고, 심지어 그것을 주위에 알렸다면 그건 차원이 다른 문제다. 권력의 속성상 김 여사 지분이 커질 수밖에 없다"라고 지적했다.

아울러 “읍소인지 청탁인지 압력인지 모호한 지점에서 김 여사가 합법과 탈법의 경계를 아슬아슬하게 넘나들었을 가능성이 있다”라며 "민주당은 정치인 윤석열 등장 때부터 김 여사를 약한 고리로 정조준했다"라고 했다.

그는 "집권 초만 해도 윤 대통령이 여사 문제에 적극적으로 나서지 않는 데엔 ‘부채 의식이 작용해서’라는 관측이 지배적이었다"라며 “외교부 등 의전 파트에서도 비슷한 뉘앙스로 얘기를 전하곤 했다. 해외 순방 갈 때 김 여사가 같이 나가는 게 일하기 편하다는 거다. 결정의 속도가 빠르기 때문이란다"라고 전했다. 윤 대통령 본인 스스로 정치력과 외교력 부재를 자인한 셈이다.

최 정치부장은 도이치 주가조작은 비교적 바람이 커지지 않았는데 ‘김건희 리스크’가 급변한 건 지난해 11월 명품백 수수 영상이 결정적이었다고 했다. 하지만 보수언론의 시각을 끊어내지 못하고 명품백 수수의 불의한 메시지보다는 종북 인사의 '몰카공작'으로 치부했다.

명품백 수수 사건을 두고 "현 정권은 사안을 매듭짓지 못하고 1년째 질질 끌려왔다. 여기에 명태균·김대남 폭로가 가세하며 이젠 통제 불능 상태다. 김 여사의 평소 발언 수위로 봤을 때 또 어떤 녹취가 나올지 가늠하기 어렵다"라고 정권의 안위를 우려했다. 

끝으로 “결국 결자해지(結者解之)할 이는 김 여사”라며 "현 정권 실세라던 장제원 전 의원도 총선 불출마를 했는데, 자신이 온몸 던져 만든 정권이 본인으로 인해 휘청거린다면 무엇을 못 하랴. 해법 또한 김 여사 스스로가 잘 알 것이다. 문제는 시간이다. 국민의 인내심이 바닥나고 있다"라고 강조했다.