MBC 갈무리

일본의 극우 인사들이 언론을 통해 신친일파 논란에 휩싸인 김형석 독립기념관장을 적극적으로 옹호하고 나섰다. 광복절 기념식이 둘로 쪼개진 것을 두고 “내부 갈등의 날”이라고 야유했다. 또 김형석 관장 임명을 반대한 광복회의 태도가 ‘생떼’라고 목소리를 높였다.

지난 18일 한국 특파원을 지낸 일본의 대표적 극우 저널리스트인 무로타니 카츠미는 '석간 후지'에 "한국의 광복절은 내부 대립의 날, 청년들은 징검다리 연휴에 일본여행을 즐기고 있다"라는 칼럼에서 이렇게 말했다.

무로타니는 "광복회가 김형석 관장을 해임하지 않으면 광복절 기념식에 참석하지 않겠다는, 떼쓰는 아이 같은 성명을 냈다"라며 "더불어민주당 등 좌파 야당도 동조해 광복절 행사에 광복회원도 야당 의원도 불참하는 이례적인 형태가 됐다"라고 비난했다.

그는 “과거 한국의 광복절은 ‘일본 저주의 날’이었다. 언론은 알려지지 않은 일제의 만행을 연일 대서특필했다”라며 “하지만 올림픽 열린 올해 알려지지 않은 일제의 만행 기사는 눈에 띄지 않았고 좌파 민족주의자들이 친일 정권을 공격하는 기사가 넘쳐났다”라고 주장했다.

이어 "국사편찬위원회와 한국학중앙연구원 같은 기관의 수장에 일제 통치로 한반도의 근대화가 진행됐다고 평가하는 뉴라이트 사학자들이 임명된 것에 대한 반발"이 해당 이유라고 밝혔다.

한발 더 나아간 무로타니는 서울 서대문구가 광복절을 기념해 추진한 독립축제에 대해서도 "야만적인 행사"라며 "이런 행사에 참여한 아이들이 자라면 어떤 어른이 될지 두렵다"라는 어이없는 궤변을 펼쳤다.

앞서 무로타니는 지난달 28일 같은 매체의 기고문에서 <파리 올림픽 보도가 적은 한국, 선수단은 도쿄 올림픽의 60%, 단체 종목은 여자 핸드볼뿐> 제목의 칼럼에서 한국 선수단 규모가 지난 올림픽에 비해 줄어든 것을 언급하며 "파리올림픽은 침몰하는 한국의 상징"이라고 비난했다.

산케이신문도 일본의 대표적 극우 인물로 손꼽히는 구로다 가쓰히로 전 서울지국장이 김형석 관장을 옹호하는 칼럼을 실었다. 구로다 전 지국장은 독립운동가들과 민초들의 피땀으로 쟁취한 한국의 광복이 아무런 노력 없이 연합국이 2차 세계대전에서 일본에 승리한 결과물로만 깎아내리기도 했다.

구로다 전 지국장은 "김 관장이 일제강점기 한국인의 국적을 묻는 질문에 일본이라고 답했다고 비난의 대상이 되고 있다"라며 "역사적 사실을 그대로 말했을 뿐인데 매국노로 매도당한 것"이라고 주장했다.

구로다 전 지국장은 "1936년 베를린올림픽 마라톤에서 금메달을 딴 손기정의 국적은 국제올림픽위원회 공식 기록으로 '일본'"이라며 “(한국에선) 특이한 역사 인식 확산으로 일제강점기 국적을 포함해 역사의 진실을 실감할 수 없게 됐다”라고 말했다. 

그는 "한국은 일본과의 합병조약은 불법, 무효라고 주장하며 중국 상하이에 있던 항일운동가들의 망명정권을 건국의 뿌리로 삼고 있다"라며 “언론도 독립운동에 대한 이야기만 나오면 마치 일본과 ‘독립전쟁’을 벌여 이긴 것 같은 분위기”라고 비꼬았다. 

1965년 체결된 한일 수교협정에서도 1910년 8월과 그 이전에 대한제국과 일본 간에 체결된 모든 조약과 협정은 '무효'라고 규정돼 있다. 윤석열 정부의 친일 저자세 외교가 일본 극우가 한국을 얕보는 가장 큰 요인이 되고 있다는 지적이 제기된다. 김태효 국가안보실 1차장, 김형석 관장 등 자국보다 일본 국익을 앞에 두는 뉴라이트 인사들이 현 정부의 외교안보를 잡고 있는 현실에 직면한 상황이다.

최민희 국회 과학기술정보방송통신위원장은 관련 보도를 페이스북에 공유하며 "윤석열ㆍ김건희 정부, 좋겠습니다. 일본 언론이 신친일파 김형석 독립기념관장 엄호에 나섰군요. 일본과 연대상태로 보입니다"라며 "이런 친일정부, 심판해야하지 않겠습니까"라고 비판했다.

한편 광복회가 뉴라이트 논란 김형석 독립기념관장 임명을 무효로 해달라며 제기한 집행정지 심문이 내달로 연기됐다. 당초 재판부는 20일 집행정지 심문을 진행할 예정이었으나 전날 오후 심문기일을 변경한 것으로 알려졌다.