<미디어오늘>과 <부산일보> 등 일부 언론이 최근 해군의 1차 소말리아 인질 구출작전 실패를 보도한 것에 대해 청와대가 출입기자 등록취소 등 중징계를 내린 것과 관련해 정치권과 언론단체의 반발이 거세다.

국방부는 1차 구출작전 실패 사실을 보도한 <부산일보>와 <미디어오늘>, <아시아투데이>에 대해 정부 38개 모든 부처에 기자실 출입제한 등을 요청했으며, 청와대는 25일 가장 먼저 해당 언론사의 등록을 취소했다. 당시 국방부는 출입언론사에 ‘보도유예’를 요청한 바 있다.

이와 관련해 민주당 차영 대변인은 25일 오후 브리핑을 통해 “지나친 과잉징계이고, 언론을 길들이기를 위한 언론탄압”이라며 “정부의 입맛에 맞춘 보도를 하라는 강압이며 언론의 자유를 위협하는 중대한 사태”라고 비판했다.

차 대변인은 “정부는 즉각 이들 언론사들에 대한 탄압과 언론의 자유를 훼손하는 범죄를 중단할 것을 요구한다”고 덧붙였다.

민주노동당도 대변인 논평을 내어 정부의 조치를 비난했다. 우위영 대변인은 “언론사 출입금지와 취재자료 비협조는 국민의 알권리를 전면 차단하겠다는 것이자, 해당 언론사에 대한 무력응징이나 마찬가지”라며 “언론에 본때를 보여주고 무릎 꿇리겠다는 치졸한 보복이 아니라면 도저히 설명할 길이 없다”고 지적했다.

언론단체들의 항의는 더 거세다.

전국언론노동조합(위원장 최상재)은 25일 성명을 발표해 “군사정부 시절 이래 사상 초유의 일”이라며 “일부 언론사를 본보기삼아 보복하고 공포분위기를 조성해 언론을 통제 하려는 것으로, 언론 전체를 상대로 협박을 하고 있는 것”이라고 밝혔다.

문제가 됐던 ‘보도유예’와 관련해서 단체는 “본래 엠바고 요청의 수용 결정은 엄연히 개별 언론사에 있으며 통상적으로 엠바고 수용여부는 출입 기자단의 판단에 따라 결정되었다”며 “엠바고 요청을 존중하되 국민들의 알 권리와 표현의 자유, 언론의 사회적 영향력을 고려한 판단은 언론인들에게 달려 있는 것”이라고 주장했다.

이들 언론사의 보도 경위에 대해 단체는 ▲해당 언론사들이 국방부 출입기자가 없어 자체 취재 후 기사를 올린 점 ▲1차 작전이 이미 종료된 이후에 기사를 내보내거나 이를 인용했다는 점 등을 거론하며 정부 조치의 부당성을 제기했다.

한국기자협회(회장 우장균)도 이날 성명을 통해 “청와대의 과잉징계는 청와대 출입기자단의 결정이 아니고 대통령실의 일방적인 결정”이라며 “청와대가 출입기자들의 의견도 무시하고 일방적으로 등록취소 등 중징계를 내린 것은 언론에 대해 재갈을 물리려는 의도이며 언론탄압”이라고 밝혔다.

기자협회는 이어 “징계를 받은 언론사들은 단독 취재했거나 인터넷에서 나온 기사를 확인해 기사화 한 것”이라며 “엄밀히 말해 국방부 엠바고를 파기했다고 보기도 어렵다. 이런 사안에 대해 등록 취소 등 중징계를 내린 것은 빵을 훔친 장발장에게 사형선고를 내린 격”이라고 질타했다.

한국인터넷기자협회(회장 이준희)은 26일 성명을 통해 “언론통제에 대해서 심각한 우려를 표명하지 않을 수 없다”며 “초유의 언론자유 유린 사태로 비화되고 있어 안타까운 심정”이라고 밝혔다.

단체는 이어 “전면적인 전시 상황이 아닌 이상, 자신들의 룰을 언론사에 전가해서도 안 되고, 강요해서도 안 된다”며 “이번 정부와 군 당국의 언론사들에 대한 출입 및 취재 통제 조치는 헌정사에서 유례를 찾아보기 힘든 새로운 유형의 언론탄압 정책”이라고 비난했다.

언론을 통한 청와대와 국방부의 인질 구출작전 성공의 대대적 홍보와는 달리, 해당 부처 출입기자가 없어 ‘보도유예’ 요청을 받을 수 없고, 국방부가 아닌 다른 취재원을 통해 보도한 언론사에 대해 중징계하는 정부의 언론정책이 어떻게 바뀔지 주목된다.
 

<인병문 기자>
원본 기사 보기:사람일보

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