KBS 관계자가 한 말이라고 했다. 이하늬 KBS 대구총국 소속 기자는 지난 달 말 이와 같은 말을 들었다면서 "저희가 한 일은 옳았다, 징계는 부당하다"고 강조했다. 앞서 같은 달 대구총국 기자들은 사드 배치를 반대하는 성주군민의 시위에 외부세력이 개입했다는 리포트를 제작하라는 KBS 보도국 간부의 지시를 거부했다.

한국기자협회에 따르면 광주 대구 대전 부산 울산 전주 창원 청주 춘천 등 KBS지역총국 소속 기자 100여 명이 20일 서울 여의도 본사를 찾았다. KBS 본사 신관 앞 광장에서 ‘부당징계 시도 중단 및 제작 자율성 확보’를 위한 비상총회를 열고 사측의 전국기자협회원에 대한 징계 수순 행보와 KBS의 현실을 한 목소리로 비판했다.

▲KBS전국기자협회 비상총회가 열린 20일  이하늬 KBS대구 기자가 발언하는 모습    © 한국기자협회

이들은 '성주 사드시위 외부 세력 개입보도’에 대한 의견을 개진했다는 이유로 해당 지역기자들에 대한 특별감사를 진행, 징계 수순을 밟고 있는 사측의 움직임에 항의의사를 밝히기 위해서다. 지역총국 기자들이 단체로 상경해 자리를 가진 것은 지난 2003년 이래 13년 만에 벌어진 이례적인 일이다. 

이번 비상총회는 지난달 19일 KBS ‘뉴스9’을 통해 보도된 <경찰, “성주 시위 외부 인사 참가 확인”> 리포트에서 비롯됐다. 당시 타 매체를 통해 이 같은 보도가 나가면서 보도국 편집회의에서 아이템 제작을 결정했고, 네트워크부가 대구총국에 팩트확인과 제작 지시를 내렸다. 이후 대구에선 ‘팩트 확인이 안 됐고, 부적절하다’는 의견을 전했지만 본사에서는 ‘리포트를 할 수밖에 없는 상황이다’, ‘KBS의 색깔이 있는데…’라는 답이 왔다, 이에 해당 보도는 이례적으로 대구총국 취재 기자가 아닌 취재 부장이 직접 리포팅을 했다. 

다음날인 20일 전국기자협회는 이에 대한 성명서를 발표하고 본사의 부당지시 등에 대해 문제를 제기했다가 일부 표현 등에 대한 사측의 항의에 성명서를 내렸다. 이후 우상호 더불어민주당 원내대표가 사드 관련 보도에 대해 비판하자 KBS는 22일 <있지도 않은 ‘보도지침’거론...“언론자유 침해”>라는 아이템을 내보내기도 했다.

송현준 전국기자협회 비대위원장은 투쟁사에서 “당연히 기자들은 사실을 써야 되고 아무리 좋은 취지가 있고 의도가 있더라도 사실이 아니라면 기사로 써선 안 된다. 그게 바로 KBS가, 언론사가 많은 영향을 발휘하는 이유다. 우리가 그렇게 한 것 뿐인데 (회사는) 징계를 하겠다고 한다. 우리가 잘못했다고, 우리가 회사의 명예를 훼손했다고 한다. 정말 회사의 명예를 누가 훼손했나”라고 말했다. 

그는 최근 KBS의 신뢰도 하락 등을 거론, “사람이 없단 이유로 네 살짜리 아이를 데리고 가 경찰서 바닥에 뉘이고 사건 체크하는 게 우리 지역 기자들이다. 우리 기자들 얼마나 비참하게 만들려고 그러나. 마지막 남은 자존심까지 이렇게 무너뜨리려고 하나”라며 “끝까지 당당하게 우리의 주장과 옳은 얘길 한 마디 씩 한 마디 씩 전달할 것”이라고 밝혔다.

▲ ▲20일 KBS전국기자협회 비상총회에서 참석한 기자들이 '징계시도 즉각 중단'을 외치는 모습.    ©한국기자협회

이현진 교섭대표 KBS노동조합 위원장은 “이번 사태는 KBS 기자사회의 민주주의가 지금 위기에 봉착했다는 의미다. 이번 투쟁은 그 민주주의를 다시 되살리는 투쟁이 될 것”이라며 “이 위기를 극복하지 못한다면 시키면 그저 만들어내는 리포트 전락기계로 전락하고 말 거다. 반드시 이번 투쟁에서 이겨야 할 첫 번째 이유”라고 밝혔다. 이어 “우리 동료, 전국기협의 동료, 위기에 처한 동료를 구하는 투쟁이란 점에서 뜨거운 전우애를 확인하고 전국기협을 더 단단하게 만드는 투쟁이 될 것이라 확신한다”고 덧붙였다. 

성재호 언론노조 KBS본부장은 “특별감사를 받아야 할 사람은 온갖 편성규약 다 어겨가며 불이익 주려하고, 정작 법, 룰, 규정 위반한, 여기 3층, 4층 책상머리 앉아서 이래라 저래라 말도 안되는 지시를 내리고 말 안들으면 툭하면 징계하겠다 감사하겠다는 보도국장, 보도본부장, 그리고 그걸 조장하고 특별감사 요청한 고대영 사장이다. 감사는 지금이라도 당장 편성규약 위반으로 본부장, 국장 등 보도책임자들 특별감사를 시작하라”고 부연했다. 

정규성 한국기자협회장은 “얼마 전 정연욱 기자를 지키기 위해서 이 자리에 섰다. 정 기자는 기자협회 회원이라면 누구나 자유롭게 의견을 개진할 수 있는 열린공간인, 기자협회보에 내부 비판의 글을 썼다는 이유 하나만으로 이곳으로부터 수백킬로미터 떨어진 제주도로 인사조치가 됐다. 사회 곳곳을 비판하고 감시하는 KBS의 이중적 잣대를 그대로 보여준 셈”이라며 “오늘 진실 보도, 사실 확인, 현장기자의 의견은 무시한 채 왜곡보도를 강요하고 이제는 징계와 또 특별감사라는 이름으로 여러분을 억압하고 있다. 이것이야말로 언론의 자유를 심대히 위반하는 거다. 한국기자협회는 여러분과 늘 함께 하겠다. 힘내시라. 한국기자협회장 이름을 걸고서라도 여러분을 꼭 지키겠다”고 강조했다. 

조승호 방송기자연합회 정책위원장은 “언론이 세상을 바꾼 몇 가지 사례가 있다. ‘워터게이트 사건’ 당시 백악관에서 엄청나게 압력을 넣고 위협을 가할 때 워싱턴포스트는 흔들렸다. 보도국장이 한 마디를 했다. ”나는 우리 기자들을 믿는다.“ 이 한 마디로 워싱펀 포트스는 끝까지 취재했고 결과적으로 세상을 바꿨다. 그런데 지금 KBS는 어떤가”라고 꼬집었다. 

그는 “이 사실에서 악몽의 데자뷰가 떠오른다. 2년 전 세월호 사건 때 현장에 있던 목포MBC기자들이 서울에 얘기했다, 해경과 어민의 말을 종합하면 배 안에 수많은 사람들이 갇혀있다고. 서울MBC는 경기도 교육청이 발표했다면서 전원구조 오보를 냈다. 우리가 부끄러운 기레기 소리를 듣게 된 바로 그 오보가 나갔다. KBS가 MBC의 전철을 똑같이 밟고 있다고 생각한다”고 지적했다. 

이어 “이명박근혜 정부 이후 8년째 대한민국 언론은 후퇴, 후퇴, 퇴행을 거듭하고 있다. 그래도 힘을 내야 한다. 열악해도 울분을 토하고 문제제기를 계속하는 기자들이 있는 한 미래는 밝다고 생각한다. 전국에서 부당함에 항의하기 위해 모여든 KBS기자들의 모습을 본다. KBS가 단기간은 위축될지 몰라도 결코 무너지지 않으리라 굳게 믿는다”고 전했다. 

도건협 언론노조 대구MBC지부장은 “KBS 이번 사태 경과를 보면 저희와 똑같다. KBS와 MBC사장이 원한 건 취재한 팩트가 아니라 자기들이 정해놓은 프레임 그대로 보도를 하라는 거다. 너희들은 개돼지다. 생각하지도 말고 시키는 대로 하라는 얘기”라며 “징계나 소송이 무서운 게 아니다. 제가 겁나는 건 현장의 목소리를 외면하고, 성주 군민들의 목소리를 외면하고, 공영방송이 그렇게 했을 때 우리가 시민들한테 외면당하는 것. 심지어 80년대 광주에서처럼 성난 시민들이 MBC와 KBS를 습격하는 건 아닐까 하는 것”이라고 밝혔다.

그러면서 “전국기자협회가 이런 싸움에 나서준 것에 고맙고 진심을 다해 열렬히 지지한다. 그냥 격려만 할 수가 없다. 우리가 하고 있는 것들은 최소한의 것이어서다. 그걸 위해서 다들 열심히 싸워야 할 것 같다”고 말했다.