”좋은 곳에 써줘” 전재산 훌훌.. 노점상 할머니의 참다운 삶의 궤적

이처럼 마을 사람들이 고인의 마지막 길에 함께한 것은 평소 고인이 어려운 이웃을 그냥 지나치지 않고 나눔을 실천하며 살아왔기 때문이다.

사망한 지 9시간 쯤 뒤에 경비원이 신고해 무연고자 장례 절차를 준비하면서 주민센터 직원들이 할머니의 임대 아파트 입주자 관리카드에 첨부된 문서를 발견했다. 변호사가 인증한 유언장에 "장례를 부탁한다. 남긴 돈은 동회 사회복지 담당자와 상의해 좋는 곳에 쓰면 좋겠다"고 적혀 있었다.

지난달 숨진 채 발견된 독거노인 노덕춘(85·여)씨의 빈소에 유덕열 동대문구청장이 조문하고 있다. 사진 동대문구청

직원들이 할머니의 남은 돈을 찾게 되는데, 현금 1700만 원, 임대아파트 보증금 3400만 원과 예금통장 잔액 등을 합치니 1억8000만 원이나 됐다. 주민센터에서 무연고 장례를 치르려다 '전농동葬'으로 바꿔 동장이 대표 상주 역할을 하기로 했다.

할머니의 유언 내용이 알려지자 동네 이곳저곳에서 할머니의 장례를 돕고 싶다는 손길이 이어졌다. 관내 외국어대 캠퍼스 사진관인 "외대 사장"에서 영정사진을, 시신이 안치된 "코리아병원"은 운구차 비용 등 일부를 제외한 장례비용을 부담하는 재능기부를 했다. 동대문 구청장이 빈소를 방문해 고인을 기리고 주민들도 삼삼오오 모여들어 고인의 삶을 추모했다.

필요한 곳에는 자신의 재산을 아낌없이 내놓았던 노덕춘 할머니는 정작 본인에게는 돈을 허투루 쓰는 법이 없었다. 아파트 관리사무소 관계자는 "할머니는 무엇이든지 아껴 쓰셨던 거로 기억한다."며 "보일러든 수도든 모든 것을 아껴 썼다"고 말했다.

아파트 경비원 김종구(75)씨는 "돌아가시기 전 이웃의 신고로 119대원이 출동했더니 보일러도 틀지 않고 두꺼운 옷을 입고 모포만 두르고 계셨다고 들었다"고 말했다.

서울 동대문구는 법적인 절차를 거쳐 설 연휴 이후 할머니의 유언을 따를 수 있게 될 것으로 보고 있다. 이웃을 도와달라는 할머니의 뜻에 따라 전농동 쪽방촌이나 독거노인을 돕는 곳에 할머니의 유산을 쓸 계획이다.