청와대는 20일 "웜비어씨 사망과 북한에 대한 대화-압박 병행 기조는 별개 문제"라고 밝혔다. 브레이크 뉴스에 따르면 청와대 핵심관계자는 이날 웜비어 사망 사건으로 인한 대북기조 변화 가능성에 대해 이같이 말했다. 

문재인 대통령과 트럼프 대통령  ©연합뉴스

그러면서 한미정상회담 주제 변화 가능성에 대해 "회담 주제는 이미 조율되어있는 것"이라며 "상황 발생과 논의 주제는 별개 문제"라고 선을 그었다. 이어 "전체적으로 상황이 영향을 안 미칠 수는 없지만 크게 이것에 대해 위로를 표하는 과정에서 대북 기조 영향을 말하기는 아직 이르다"고 덧붙였다. 

또 웜비어 사망 소식을 접한 트럼프 대통령이 북한정권을 맹비난한 데 대해선 "미국 시민의 사망에 대해 미국 대통령 입장이 강경할 수밖에 없다"며 "그것이 우리 입장과 꼭 일치해야 하는지는 논의하지 않았다"고 말했다.  

'웜비어 유족을 위로하는 문재인 대통령의 조문이 문정인 통일외교안보특보의 발언으로 인한 외교적 잡음을 우려해서냐'는 질의엔 "그렇지 않으며 잡음이라고 인정할 수 없다"며 "것과 별개로 대통령의 진심을 담아서 하는 게 맞는 사안이라고 판단했을 뿐"이라고 부인했다.

이어 "대통령이 이 문제에 대해 '진심'이라고 표현하셨기 때문에 그 마음을 충분하게 미국 국민들과 가족들에게 보내드리는 게 지금 상황에서 우리가 할 일이라고 생각했다"고 덧붙였다. 또 문정인 특보에 대해선 "추가로 논의한 것은 없다"고 밝혔다. 

그러면서 북한에 억류 중인 우리 국민에 대한 석방 노력과 관련해선 "당연히 정부는 조기 석방을 위한 모든 노력을 다할 것"이라며 "자체 대책을 논의할 수도 있고 대화 복원 채널과 별개로 추친하고 병행되지 않겠냐"고 말했다.

천해성 통일차관 “북한 긍정적 응답 없지만 대북 정책 기조 유지”

한편 천해성 통일부 차관도 이날 북한이 우리 정부의 노력에도 불구하고 남북교류에 긍정적인 입장을 보이지 않고 있지만 민간교류 적극적으로 추진하겠다는 정부의 정책 기조는 계속 유지할 것이라고 밝혔다.  

뉴시스에 따르면 천해성 차관은 이날 통일부 출입기자들과 간담회에서 “북한의 도발 위협에 대해서는 단호하게 대처하고 국제사회와 함께 제재는 철저히 이행할 것”이라면서도 “현재와 같은 극단적인 남북관계 단절이 계속되는 것은 바람직하지 않다”며 이같이 말했다. 
 
천 차관은 “이에 관련 조치를 조심스럽게 취하고 있는데, 민간단체의 대북접촉을 승인하는 것으로 나타나고 있다”면서 “남북대화와 관련해 북한이 아직 긍정적인 입장을 보이고 있지 않지만 이런 정책 기조를 계속 유지할 것”이라고 강조했다.  
 
정부는 이달 초 북한이 유엔 안전보장이사회(안보리) 대북제재 결의 등을 이유로 우리측 인도적 대북 지원 단체의 방북을 거부했음에도 불구하고 민간 단체의 대북 접촉 승인을 꾸준히 승인하고 있다.

이날도 추가로 4건의 대북 접촉 승인을 낼 예정으로 새 정부 들어 총 35건이 수리되는 셈이다. 현재 대북접촉 신청은 20여건이 대기 중이며 아직 방북 신청은 없다는 게 통일부 측 설명이다.  

천 차관은 오는 24일 북한 태권도시범단이 참석하는 세계태권도연맹(WTF) 세계태권도선수권대회 개막식에 참석할 예정이다. 이번 대회에는 북측에서 장웅 국제올림픽위원회(IOC) 위원을 포함해 32명이 방한할 예정으로, 천 차관과 장웅 위원이 만날 가능성이 있다.

장웅 위원을 비롯한 북한 ITF 태권도시범단은 총 36명으로 오는 23일 김포공항을 통해 입국할 예정이다. 이들은 이달 30일까지 진행되는 대회 기간 동안 4차례 시범공연을 한 뒤 다음달 1일 출국할 계획이다.  

ITF 태권도시범단의 방한은 10년 만으로, 문재인정부 들어 처음 성사된 남북간 체육교류이기도 하다. XML