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재향군인회 신상태 회장 ‘내란 방조’ 혐의 고발당해권익위 이첩 비리 의혹과 맞물려 파장...향군 회장 선거 변수 부상제38대 대한민국재향군인회(이하 향군) 회장 선거를 앞두고, 시민단체가 신상태 현 향군 회장을 내란 방조 혐의 등으로 고발하면서 논란이 확산되고 있다.
K-보훈향군선진화연대(상임대표 김성대)는 10일 오후 신 회장을 상대로 한 고발장을 서울경찰청 반부패수사부에 제출했다. 이들은 향군 본부 앞에서 기자회견을 연 뒤 공식적으로 고발 절차에 착수했다.
이날 기자회견에는 김성대 대표를 비롯해 서울의소리 백은종 대표 등 시민사회 인사들이 참석했다. 이들은 “재향군인회와 신 회장이 12·3 내란 관련 행위에 조직적으로 방조했다”고 주장하며 “향군이 권력의 도구로 전락해서는 안 된다”고 비판했다. 이어 철저한 수사를 촉구했다.
이번 고발은 신 회장을 둘러싼 기존 비리 의혹과 맞물리며 파장이 더욱 커지는 양상이다. 최근 국민권익위원회는 향군 회장 관련 ▲부조금 부정 조성 ▲허위 예산 집행 ▲개인 소송에 향군 법무관 동원 의혹 등을 조사한 뒤 해당 사건을 서울경찰청 반부패수사부에 이첩했다.
경찰은 권익위 이첩 사건과 이번 고발 건을 병합해 검토할 가능성이 높은 것으로 전해졌다.
앞서 일부 언론은 신 회장이 개인 사업체인 ‘천우기업’ 관련 민사소송에 향군 상근 법무관을 위임하고, 소송 비용을 향군 예산으로 지출했다는 의혹을 제기한 바 있다. 해당 사안은 국가보훈부 감사와 권익위 조사로 이어졌으며, 현재 경찰 수사로 확대될 가능성이 제기된다.
이 같은 상황은 오는 13일 예정된 향군 회장 선거에도 영향을 미칠 전망이다. 신 회장은 2022년 비장성(예비역 대위) 출신으로는 이례적으로 향군 회장에 당선된 인물로, 이번 선거에서 재선에 도전하고 있다.
약 1천만 제대군인을 회원으로 둔 국내 최대 보훈단체인 향군 내부에서는 이미 “권력 도구화”와 “부정부패”를 둘러싼 비판이 제기돼 왔다. 이번 고발과 수사 진행 여부에 따라 향군 조직의 향방과 선거 결과에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다.
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