이재명 대통령이 24일 밤 엑스(X·옛 트위터)에 올린 게시글 갈무리

이재명 대통령이 과거 자신의 '조폭 연루설'을 처음 보도한 SBS 시사 프로그램 '그것이 알고 싶다(그알)'를 직접적으로 겨냥해 "보도 책임자들이 사과해야 할 대상은 자신이 아닌 대한민국 주권자"라고 강조했다.

이 대통령은 24일 밤 엑스(X·옛 트위터)를 통해 SBS 시청자 게시판에 올라온 한 게시글을 공유하면서 자신의 '조폭 연루설'을 방송한 '그것이 알고 싶다'를 향해 다시 한번 강한 비판을 쏟아냈다.

이 대통령은 '그알' 보도로 지난 2022년 대선 당시 대통령 선택을 "프로그램을 보고 이재명이라는 사람을 나쁜 사람으로 생각하여 투표 당시 윤석열로 뽑았다"라는 한 시청자의 글을 인용하며 "이를 단순한 명예훼손이 아닌 국민 주권을 가로챈 '민주주의 파괴' 행위라고 규정했다.

이 대통령은 "그알의 문제된 보도처럼 정치적 목적에 따라 정치인을 악마화한 조작보도로 주권자의 선택을 바꾼 것은 정치인에 대한 명예훼손이기도 하지만, 이를 넘어 주권자의 국민주권을 탈취하는 선거방해, 민주주의 파괴라는데 심각성이 있다"라고 전제했다.

이어 "민주주의는 자유로운 주권자의 선택으로 완성되는데 악의적 조작보도로 주권자의 결단을 비트는 것은 민주공화정을 부정하는 행위에 다름 아니다. 사실 이 방송의 제작ㆍ송출 관련자들이 사과할 대상은 정치인 이재명보다 대통령 선택권을 박탈당하거나 심지어 이 분처럼 반대의 선택을 강요당한 후 억울함과 후회에 가슴을 치는 대한민국 주권자들"라면서 이같이 밝혔다.

아울러 "방송에 속아 다른 선택을 하고 가슴 아파 하시거나 지금도 저를 살인조폭 연루자로 알고 계신 분들께 말씀드린다"라며 "지연된 그 몇배로 열과 성을 다해 지금 된 것이 그때 된 것보다 훨씬 더 나은 대한민국을 반드시 만들테니 안타까워 마시기 바란다"라고 덧붙였다.

이날 '언론탄압 저지와 언론개혁을 위한 시국회의(언시국)'는 "언론자유는 언론인의 특권이 아니다. 헌법이 보장하는 언론자유는 권력 감시라는 공적 기능을 수행할 때 부여되는 것"이라며 "SBS 노조가 오보를 바로잡고 사과하는 것이 곧 국민의 신뢰를 회복하는 길"이라고 성명을 냈다. 

언시국은 "SBS 노조의 적반하장 성명은, 나아가 언론노조의 존재 이유에 대해 의문을 제기하게 만든다"라며 "피해자의 고통을 외면한 채 오보에 대한 책임을 회피하려는 작태가 아닐 수 없다. ‘방귀 뀐 자가 성내는 격’이요, 적반하장, 후안무치"라고 규탄했다.

언시국은 "언론자유는 진실이라는 토대 위에 존재한다. 사실을 왜곡하고 개인의 인격을 말살하는 보도에 대해서까지 언론자유를 주장하는 건 국민이 부여한 공적 신뢰를 스스로 저버리는 행위"라며 "최근 이재명 대통령의 ‘조폭 연루 의혹’이 대법원에서 허위로 확정 판결된 뒤 SBS 노조가 낸 성명은 언론자유를 위해 싸워온 우리 언론인들의 귀를 의심케 하는 ‘희대의 망발’"이라면서 이같이 밝혔다.

그러면서 "평생 언론자유를 위해 싸워온 우리는 요구한다"라며 "SBS 노조는 근거 없는 권력의 ‘언론 길들이기’ 틀 짓기를 당장 멈추고, 8년여간 허위 보도로 고통받은 피해자에게 진솔하게 사죄하라"고 촉구했다.