부산항 신선대부두, 감만부두에 컨테이너가 가득 쌓여 있는 모습. 연합뉴스

올해 한국 수출이 대한민국 정부 수립 이후 77년 만에 최초로 7천억 달러를 돌파했다. 이로써 한국은 전 세계에서 6번째로 수출 7천억 달러를 달성한 나라로 새 역사를 썼다. 올해 수출은 계엄과 탄핵으로 인한 정치적 불확실성이 수습된 후부터 비약적으로 늘었다.

29일 산업통상부와 관세청에 따르면, 이날 오후 1시 3분 기준으로 올해 연간 누적 수출액이 7천억달러를 달성한 것으로 잠정 집계됐다. 산업통상부는 "미국 관세와 보호무역 확산 등 어려운 통상 환경 속에서도 위기를 기회로 전환한 값진 성과"라고 평가했다.

수출 7천억달러는 2018년 6천억달러 달성 이후 7년 만에 이뤄낸 성과로 한국은 미국(2000년), 독일(2003년), 중국(2005년), 일본(2007년), 네덜란드(2018년)에 이어 수출 7천억달러를 돌파한 세계 6번째 나라가 됐다. 한국에 추월당한 나라는 프랑스다.

이는 1948년 정부 수립 이후 첫 수출에 나선 이래 77년 만에 달성한 역사적 성과이기도 하다. 1948년 수출액은 고작 1천900만달러로 우리 수출이 그동안 3만6천 배 이상 성장한 것이다. 연평균 증가율 또한 14.6%에 달한다.

올해 초만 해도 미국발 리스크와 전 세계에 번진 보호무역주의 영향으로 우리나라 수출이 고전할 것으로 예상됐다. 실제로 상반기 수출이 전년 대비 감소했으나 새 정부 출범 이후 시장 신뢰가 회복되고 대미 관세 협상 타결 등 불확실성이 해소되면서 지난 6월부터 반도체를 필두로 자동차, 선박, 바이오 등 주력 산업의 강세가 두드러졌다. 새 정부가 출범한 6월부터 지난달까지 월별 수출액은 6개월 연속 최대치를 달성했다. 9월의 경우 659억 달러로 전 기간 통틀어 1위였다.

수출 효자로 꼽힌 반도체 수출액은 11월에 누적 1526억 달러로 지난해 연간 실적 1419억 달러를 이미 넘어섰다. 자동차는 최대 수출국인 미국의 관세 부과에도 올해 역대 최대 실적을 기록할 전망이다. 조선업도 역대급 호황기를 맞으면서 선박도 수출 신기록을 쓰는 데 기여했다. 화장품(85억5,000만 달러)은 올해 9월까지 중소기업 수출액이 역대 최대치(871억 달러)를 기록하는 데 결정적인 기여를 했다. 

미국과 중국 의존도를 조금이나마 낮춘 것도 도움이 됐다. 미중 대신 아세안, 유럽연합(EU), 중남미에 대한 수출 비중을 늘리고, 중동과 글로벌 사우스(남반구 신흥·개발도상국) 공략에 나선 것이 미국의 관세 리스크와 중국의 반한 정서를 극복하는 데 주효했다.

수출 약진과 더불어 외국인직접투자 금액도 사상 최대치를 기록했다. 올해의 경우 이미 350억 달러를 넘어 지난해 실적(345억7,000만 달러)을 경신했다. 특히 지역 경제 활성화와 고용 창출 효과가 큰 '그린필드 투자'가 대폭 유입됐다. 단순한 인수합병(M&A)이 아니라 부지를 확보해 공장이나 사업장을 설립하는 투자를 말한다.

정부가 수출 경쟁력을 강화하기 위해 앞으로 각종 제도적 지원을 추진하는 가운데 이날도 기획재정부는 조세재정연구원과 공청회를 열고 '전략수출금융기금' 신설 방안과 지원체계를 논의했다. 이는 방산이나 원전, 플랜트 등과 같이 거래 규모가 크고 장기간 계약이 이뤄지는 분야에 대해 별도로 제공되는 정책금융이다.

                  산업통상부