"이재명, 경험 많은 민주주의 지도자..미국 국익에 더 안전한 베팅"
미국의 정치전문매체가 더불어민주당 이재명 대선후보, 국민의힘 윤석열 대선후보 가운데 누가 미국의 국익에 부합할지를 분석한 기고문을 실어 주목을 끌고 있다.
'노컷뉴스'에 따르면 문제의 기고문은 21일(현지시간) '더힐'에 게재된 <한국에서 누가 미국 국익을 보호할 것인가?>라는 제목의 기고문이다.
이재명, 윤석열 후보 가운데 누가 미국의 이익이 부합하냐는 물음이다.
기고문은 미국이 중국의 도전에 직면해 있어 한국의 도움이 절실한 상황이라며 두 후보의 대중, 대미 정책의 장단점을 소개했다.
우선 윤 후보는 한국에 배치된 미국의 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 업그레이드 요청 수용, 미국 안보 정책 지지, 한미일 안보 동맹 선호, 북한의 나쁜 행동에 대한 응징, 대북 선제공격 등의 입장을 견지하고 있다고 소개했다.
이 후보에 대해서는 미중간 균형 잡힌 외교, 중국과 충돌 회피 등을 원한다고 소개했다.
기고문은 따라서 외양적으로는 윤 후보가 미국의 중국 견제에 적합해 보인다고 기술했다.
그러나 내용상으론 그렇지 않다며 다음과 같이 윤 후보가 내포한 위험성을 나열했다.
지금으로선 윤 후보의 외교 정책이 중국을 막으려고 애쓰는 바이든 행정부에 더 적합해 그가 미국의 남자가 되어야 할 것으로 보일지도 모른다. 하지만 윤 후보가 당선되면 외교에 대한 경험과 지식이 부족하기 때문에 문제가 생길 수 있다. 그는 외교보좌관이 하라는 말을 되풀이하고 있는 것으로 보인다.
그는 중요 외교정책을 외운 것 같지만, 그가 각 이슈의 복잡함을 이해하고 있을까? 전문성이 부족해서 윤 후보는 이 후보와 외교 정책에 대해 토론하는 것을 꺼렸는도 모른다. 윤 후보가 대본 없이 기자의 질문에 답할 때는 그의 답변은 중심에서 빗나가(off the mark) 여론의 공분을 사기도 한다.
그는 당선 후 '직무교육(on the job training)'을 받을 것이다. 한반도에 큰 위기가 없을 때는 이러한 접근은 미국의 국익을 위태롭게 하지 않을 것이다. 하지만, 중요한 위기가 앞으로 몇 년 동안 거의 틀림없이 발생할 것이다.
기고문은 이어 이재명 민주당 후보의 특징을 다음과 같이 포착했다.
동아시아에 위기가 닥쳤을 때, 미국은 스스로 신속하게 대처할 수 있는 동맹국을 필요로 한다. 비록 지금으로선 이 후보가 미국에 더 나은 파트너로 보이지는 않지만, 그가 경기도지사 시절 습득한 협상 기술과 지식을 고려할 때, 그는 더 나은 문제 해결사가 될 수 있을 것이다. 정치적 위기를 신속하게 해결하기 위해, 이 후보는 민주 정치의 원칙인 협력, 협력, 그리고 타협에 의존할 것이다.
기고문은 따라서 두 후보 가운데 누가 미국 국익에 부합한 지 결론 맺고 있다.
"윤 후보는 엘리트 검사로 사물을 흑백으로 보는 법을 배웠다. 그의 민주주의 정치 경험의 부족은 그를 영악한 대통령이 될 가능성이 낮게 할 것이다. 아마추어 리더십을 갖고 있고, 모 아니면 도(all-or-nothing)라는 사고를 보여 왔기 때문에, 그의 외교정책은 아마도 한반도에 예기치 못한 우발상황이 닥쳤을 때 대립적이고 부정적인 결과를 가져올 것이다. 반면 이 후보는 경험 많은 민주주의 지도자가 돼 왔고, 미국의 국익을 위해 더 안전한 베팅이 될 것이다."
이번 기고문 작성자는 일리노이주립대(시카고) 국제정치학 교수다. 미 육군 장교 출신의 미국 시민권자로, 오클라호마대, 미주리대 교수를 거쳐 2016년부터 이 대학 교수로 재임중이다.
학교 홈페이지에는 그가 58편의 논문과 4권의 책을 저술했으며, 현재 이 대학에서 국제관계와 한국정치를 가르치고 있다고 소개돼 있다.
